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En una definición estrictamente clínica, puede decirse que la Obesidad es:
• Una enfermedad crónica, que puede ser controlada y que debe tratarse clínicamente en el largo plazo.
• Es consecuencia del consumo en exceso de alimentos grasos, que conduce a un exceso de acumulación de grasa corporal.
• Es una enfermedad producto de múltiples factores, tanto genéticos como ambientales, que predisponen al individuo a ser obeso.
• Es una enfermedad que alcanza proporciones epidémicas (en Chile mas del 20% de los hombres y 40% de las mujeres tienen sobrepeso u obesidad).
• Es una enfermedad que casi siempre está asociada con otros trastornos y participa en su desarrollo. Ellos son: el aumento de grasas y colesterol en la sangre conocido como Dislipidemia; desarrollo de la Diabetes y de Hipertensión Arterial. Estas alteraciones constituyen el paso previo a sufrir serias enfermedades al corazón, de las arterias (ateroesclerosis), del riñón y cerebro.
• Además tiene el riesgo de problemas osteoarticulares y diversos tipos de cáncer.
Así, la obesidad resulta ser una condición en la cual el exceso de grasa corporal atenta poderosamente contra la salud. La enfermedad subyacente es el proceso de un balance energético positivo no deseado y aumento de peso consiguiente.Los individuos obesos difieren, no sólo por el exceso de grasa corporal acumulada, sino también en la distribución de la grasa en el cuerpo.
El exceso de grasa abdominal u Obesidad tipo Manzana (ver Tipos de Obesidad), representa un factor de mayor riesgo para desarrollar otras enfermedades; mientras que su acumulación en los muslos y nalgas u Obesidad tipo Pera (ver Tipos de Obesidad) involucra un riesgo menor.